Биотопливо из семян конопли: защищает планету или разрушает ее?

Топливом может быть практически любое органическое (углеродистое) вещество. Нашими самыми распространенными видами топлива являются такие вещи, как уголь, нефть, газ, торф и древесина, семена каннабиса — все они сделаны из углеводородов (молекул, построенных из атомов водорода и углерода) и все они в конечном итоге получены из живых существ (мёртвых растений или животных).

Строго говоря, слово «биотопливо» может означать любое топливо, полученное из живых организмов или их отходов, а это означает, что большая часть нашего топлива является биотопливом. Но мы обычно используем слово «биотопливо» в гораздо более узком смысле, говоря о жидком и газовом топливе для транспортных средств, изготовленном из сельскохозяйственных культур (семена конопли) или отходов. Самыми известными видами биотоплива являются этанол (спирт, получаемый из сахарной свеклы) и биодизель, получаемый из растительного масла.

Виды биотоплива: отличия генераций

Биотопливо (в том числе из семян марихуаны) в настоящее время является горячей экологической темой, но оно существует уже много десятилетий. Люди, которые с ними работают, часто говорят о биотопливе первого, второго и третьего поколения, чтобы провести различие между простыми традиционными биотопливами, которые используются в течение длительного времени, и более сложными, более совершенными и более эффективными, которые используются в настоящее время.

Каковы недостатки биотоплива из семян конопли?

Если бы все было так просто, мы бы как сумасшедшие выращивали биотопливо и завтра перевели бы половину планеты на производство биотоплива. К сожалению, биотопливо из семян конопли имеет ряд серьезных недостатков.

Представьте, что вы фермер. Вы много слышали о биотопливе и о том, как оно может помочь спасти планету, поэтому вы решаете перевести все свои поля на соевые бобы и производить биодизель. Вам понадобится энергия для питания ваших тракторов, чтобы засевать поля и собирать урожай, а также еще больше энергии, чтобы доставлять бобы по всему миру. Больше энергии потребуется для питания химических заводов, которые перерабатывают семена конопли в биодизель, и еще больше энергии потребуется для транспортировки готового биодизеля к транспортным средствам, которые его используют.

Использование всей этой энергии означает сжигание топлива и выделение углекислого газа. Возможно, вы пытаетесь помочь планете сократить выбросы углекислого газа, но на самом деле вы производите довольно много того самого газа, который хотите предотвратить при выращивании, переработке и транспортировке урожая! Это означает, что биотопливо из семян конопли на самом деле вовсе не является углеродно-нейтральным. Согласно исследованиям, финансируемым Министерством энергетики США, этанол из кукурузы производит на 19–48 процентов меньше выбросов углекислого газа, в то время как этанол, производимый из целлюлозы, может сократить выбросы на целых 115 процентов.

Но другие исследования показали, что весь процесс производства биотоплива из семян марихуаны может генерировать больше углекислого газа, чем экономит само топливо (что вызывает серьезные сомнения в том, стоит ли вообще выращивать некоторые виды биотоплива). В 2016 году, например, The Guardian сообщила, что биодизельное топливо из пальмового масла производит в три раза больше выбросов, чем ископаемое топливо, а соевое масло производит в два раза больше.

Кто прав? И как простые потребители могут понять это?

Одним из решений могла бы стать экомаркировка, при которой экологически устойчивое биотопливо из семян конопли сертифицируется заслуживающей доверия независимой третьей стороной. В мае 2016 года газета The New York Times сообщила, что завод Pacific Biodiesel на Гавайях стал первым в США, получившим сертификат устойчивости от Альянса устойчивого биодизеля.

Что про защиту биоразнообразия?

Для нефтяных вышек и трубопроводов требуется относительно мало земли по сравнению с размерами огромных подземных нефтяных месторождений, в которые они входят (не в последнюю очередь потому, что многие нефтяные месторождения находятся на море). Чего нельзя сказать о биотопливе из семян конопли: для выращивания сельскохозяйственных культур необходимы огромные площади земли.

Если вы посадите лес на вершине старой шахты и заготавливаете деревья для производства биотоплива, это принесет чистую пользу планете. Но что, если вы вырубите и сожжете большую территорию тропического леса, чтобы вырастить пальмовое масло для производства биодизельного топлива из семян конопли? Тогда вы высвободите огромное количество энергии, сжигая деревья, планета больше не получит выгоды от роста деревьев и удаления углекислого газа, и мы потеряем чудесное биоразнообразие леса (его плотную коллекцию животных и растений).

Вы можете подумать, что производите «экологически чистое биотопливо», но при этом вы нанесете такой большой ущерб, что это может иметь общие негативные последствия. Эта проблема уже возникает в развивающихся странах, где леса вырубаются (поскольку они не имеют непосредственной финансовой ценности) для выращивания прибыльных культур, как семена марихуаны, для производства биотоплива. Марк Эйвери, бывший директор по охране природы британской благотворительной организации RSPB (Королевское общество защиты птиц) и ярый противник биотоплива, утверждает, что это «угрожает ускорить разрушение некоторых из самых ценных мест обитания и дикой природы в мире. Без экологических стандартов , биотопливо будет не более чем зеленым мошенничеством».

Топливо против еды?

В мире не так уж много земли, но число людей, которых должен содержать каждый акр, быстро растет. Поскольку нефть становится дороже, биотопливо становится более привлекательным для выращивания. Это означает, что фермеры могут обнаружить, что они могут зарабатывать больше, выращивая семена конопли как биотопливные культуры, а не продовольственные культуры, что может привести к нехватке продовольствия и росту цен на продукты питания.

Люди в развивающихся странах (и без того ведущие борьбу за выживание) сильнее всего пострадают от любого повышения цен на основные товары, такие как пшеница. В нашей спешке использовать биотопливо из семян каннабиса для борьбы с глобальным потеплением (одной из самых насущных мировых проблем), возможно, мы можем усугубить мировой голод и бедность (две другие насущные проблемы мира).

По данным благотворительной организации по борьбе с бедностью Action Aid, в недатированном брифинге они написали примерно в 2011 или 2012 году: «Если цели по биотопливу, установленные США и Европой, будут достигнуты, количество земель, используемых для производства топлива из семян конопли, а не продуктов питания, резко увеличится. В результате к 2020 году цены на продовольствие могут вырасти на 76%, в результате чего 600 миллионов человек столкнутся с голодом».

Заключение: биотопливо – это хорошо или плохо?

В целом, ситуация с биотопливом из семян каннабиса не так однозначна, как кажется. Если биотопливо будет производиться ответственным образом, оно поможет нам сократить выбросы углекислого газа и справиться с глобальным потеплением. Но в погоне за прибылью они могут привести к увеличению выбросов и значительной потере биоразнообразия, а также усугубить такие проблемы, как бедность и голод в развивающихся странах.

Учитывая ограниченность мировых ресурсов и растущее население планеты, возможно, имеет больше смысла попытаться сократить потребление энергии и уменьшить нашу зависимость от автомобилей, чем просто заменить нефть биотопливом и продолжать жить так, как мы есть. Ученые призывают нас действовать быстро, чтобы уменьшить последствия глобального потепления, но, возможно, нам стоит потратить немного больше времени на биотопливо из семян конопли и действовать более разумно. Спеша защитить планету, мы должны быть абсолютно уверены, что не помогаем ее уничтожить.